“有机玻璃”源自英文商品名“Organic Glass”，俗称“亚克力，压克力，Acrylic”，这种高分子透明材料化学名称叫“聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）”，是由甲基丙烯酸甲酯（MMA）聚合而成的，亚克力（压克力）是英文“Acrylic”的音译，是丙烯酸和甲基丙烯酸类化学物品的总称。有些人认为所有透明的塑料板就是有机玻璃板，其实这是错误的，为避免混淆和误会，现在大多把PMMA板材称作“亚克力板”，而把各种PMMA材料笼地称为“压克力或亚克力”。人们常说的亚克力（压克力）就是有机玻璃，亚克力（压克力）是专指纯聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）材料，而把PMMA板材称作亚克力（压克力）板材。
“有机玻璃（亚克力，压克力）”有极高的透明度，透光率高达92~95%，重量仅为普通玻璃的1/2，抗碎裂性能为普通硅玻璃的12~18倍，机械强度和韧性大于普通玻璃10倍以上，硬度相当于金属铝，具有突出的耐候性和耐老化性，在低温(-50~60℃)和较高温度(100℃以下)冲击强度不变，有良好的电绝缘性能，而且化学性能稳定，能耐一般的化学腐蚀，不溶于水。广泛用于陈列展示、招牌广告、照明器具、建筑门窗、建筑装饰、屋顶采光、日常用品、机器部件、交通车辆等。具有优越之光彩，轻美而强韧，绝缘性好，容易加工等特性。
由于有机玻璃（亚克力，压克力）生产难度大、成本较高，故市场上出现了不少质低价廉的代用品。如近年价格低廉“PS板”也俗称“有机板”，化学名称“聚苯乙烯（Polystyene）”，是一种热塑性塑料，透光率(一般90%以下)仅次于有机玻璃，有优良的电绝缘性，高频绝缘性尤佳，质地较脆，抗冲击性、耐候性及耐老化性较有机玻璃差，机械加工性质及热加工性质不如有机玻璃，能耐一般的化学腐蚀，化学性质稳定，硬度与有机玻璃相若，吸水率及热膨胀系数小于有机玻璃，因而价格较有机玻璃低廉。另外代用品如普通有机板（又称旧板）或者复合有机板（又称夹心板）。普通有机板用普通有机玻璃裂解料加色素浇铸而成，表面硬度低，易褪色，用细砂打磨后抛光效果较差。复合有机板只有表面很薄一层亚克力，中间的是ABS工程塑料，使用过程中受热胀冷缩影响而容易产品脱层。真假亚克力的辨别，可以从板材断面的细微色差和板材抛光效果等方面去识别。
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