熔点高于1700℃的耐火材料按化学成分分类大致有氧化物、碳化物、氮化物、硫化物、硼化物和化学元素六大类。
其中化学元素和碳化物在高温、氧化性气氛下工作，极易氧化或溶解于铁液。碳化硅能用来修砌炉子的出铁槽或加料槽，但由于它的导电性不能作为感应电炉的炉衬材料。硫化物、硼化物等能溶解于铁液或和铁液起化学反应，被铁和碳所还原，也不宜作炉衬材料。氮化物中氮化硅(Si3N4)和氮化铝，虽然具有良好的抗氧化性和抗剥落性以及不易被金属液侵蚀的优点，但价格昂贵，无法在工业上采用。
因此，目前用作感应电炉炉衬的耐火材料主要以氧化物为主。在自然界的17056种氧化物中，熔点高于1700℃的氧化物材料只有50余种，其中一些氧化物的化学稳定性差，在高温状态下分解压很低，往往被金属熔液中的成分还原。另外，有些氧化物在低温下易水化，因此也不能用作炉衬耐火材料。有些氧化物资源稀缺，价格昂贵，如Y3O4、HFO2、CeO2等，很少用来作炉衬材料。有些氧化物有放射性(ThO2)，或有毒性(BeO)，更不能用作炉衬材料。在实际生产中应用最广泛的是三种氧化物，即氧化硅、氧化铝和氧化镁以及这三者的混合物。
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